La corriente alterna es aquella que varía alternativamente de sentido e intensidad, ocasionando un movimiento de vaivén o de oscilación de las cargas.
A diferencia de la corriente continua, en la corriente alterna existen cambios de polaridad ya que ésta no se mantiene fija a lo largo de los ciclos de tiempo. Los polos negativos y positivos de esta corriente se invierten a cada instante. A pesar de esta continua inversión de polos, el flujo de la corriente siempre será del polo negativo al positivo, al igual que en la corriente continua.
La forma de onda de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la de una onda sinoidal, con lo que se consigue una transmisión más eficiente de la energía. Sin embargo, en algunas aplicaciones, se utilizan otras formas de onda, tales como la triangular o la cuadrada.
La corriente alterna es el tipo de corriente más empleado en la industria y es también la que consumimos en nuestros hogares.
(Corriente alterna)