Los 5 planetas enanos de nuestro sistema solar son: Eris, Makemake, Ceres, Haumea y Plutón. Son pequeños planetas ubicados entre los asteroides y el resto de los planetas.
Principales criterios de un planeta enano
A pesar que en el Sistema Solar Exterior se cree que existen al menos otros 200 planetas pequeños potenciales, estos aún no han sido incluidos pero siguen siendo observados para ser anexados en un futuro. Detallamos entonces los criterios en general de un planeta enano:
- Su forma es esférica.
- Gira solo alrededor del sol
- No representa un satélite de otro planeta.
- No consigue limpiar los alrededores de su espacio.
La única diferencia de los planetas pequeños con los planetas normales, es el criterio final, porque los planetas del Sistema Solar pueden limpiar sus alrededores, mientras que los planetas enanos no.
Ceres
Está ubicado entre las órbitas de Jupiter y Saturno, fue descubierto por Giuseppe Piazzi en 1801. Primero se pensó que era un cometa, luego un planeta, hasta hoy que pertenece al grupo de los planetas enanos. El diámetro es de 950 x 932 km, su masa representa un tercio del Sistema Solar Exterior, posee agua en el interior (hallazgo de la Agencia Especial de Europa en 2014).
Makemake
Es un plutoide que fue descubierto en el mes de marzo de 2005, representa uno de los elementos más grandiosos del Cinturón de Kuiper, su radio es más o menos el de la mitad de Júpiter, aproximadamente unos 1420 km.
Planeta enano Eris
Es uno de los recién descubiertos planetas enanos, su diámetro es de unos 2326 km, la corteza es helada y la atmósfera azul. Conforma el conjunto de los plutoides, ubicándose su órbita alejada de Neptuno y es parte del Sistema Solar Exterior.
Haumea
Este planeta enano se encuentra situado en el Cinturón de Kuiper, se le considera un plutoide por estar más allá del espacio de Neptuno. José Luis Ortiz Moreno en 2003 fue quien descubrió este pequeño planeta, desde el Observatorio de Sierra Nevada, en España. Tiene un diámetro entre los 1300 y los 1900 km, su forma es elíptica.
Plutón
Clyde William Tombaugh fue quien descubrió en 1930 a este pequeño planeta, que por algunos años formó parte del Sistema Solar como otro planeta; luego del 2006 luego de la Asamblea en Praga, se clasificó como un planeta enano. El diámetro de este pequeño planeta es de 2370 km, su atmósfera es azul y posee una corteza de agua helada.
La razón principal por la que se reclasificó a Plutón como un planeta enano, es que no puede despejar los alrededores de su espacio y tampoco tiene influencia sobre los otros astros que lo rodean, por su débil fuerza de gravedad. Aunque al momento existieron diferencias entre distinguidos científicos, la discusión sigue abierta, principalmente después de descubrir la sonda New Horizons que este planeta enano tiene una atmósfera y 5 satélites, haciéndolo capaz de influir en el recorrido de los astros que lo rodean.